ＦＩＰ
この3文字は、長い間、猫の飼い主にとって、恐怖の象徴でした。
なぜなら、FIP、正式には猫伝染性腹膜炎（Feline Infectious Peritonitis）は、有効なワクチンや治療薬がなく、不治の病とされてきたからです。
最近、ようやく治療薬が登場し、完治する猫が増えてきましたが、治療費の相場は1頭当たり60～120万円と非常に高額です。
（花の木シェルターにもFIPから生還した猫がいます。【保護猫検索】のページで、「特記事項」のプルダウンメニューから「FIP寛解」を選択し、絞り込んでご覧ください。→ 保護猫検索へ）
そこで、FIP について、改めて調べてみることにしました。すると、「FIP は猫から猫へ感染しない」と書かれたサイトがある一方で、「感染する」という情報もあり、すっかり混乱してしまいました。
一体、どちらが正しいのか？
FIP は、猫コロナウイルス（FCoV）といって、猫の集団に広く存在するウイルスが原因で起こります。
「コロナウイルス」と聞けば、新型コロナウイルスを連想すると思いますが、猫コロナウイルスも、新型コロナウイルスと同じコロナウイルス科に属しています。
ただ、「種特異性」といって、動物ごとに感染するタイプが違うため、猫コロナウイルスが人に感染する心配はありません。また、猫コロナウイルスは、猫にとっても、通常は下痢を引き起こす程度で、ほぼ無害です。
しかし、猫コロナウイルスが猫の体内で【突然変異】を起こすと、無治療の場合、99.9％ が死に至る、猫伝染性腹膜炎ウイルス（FIPV）へと変化します。
このように、【突然変異】という、偶発的な出来事が FIP ウイルスの発生には必要です。そのため「FIP が猫から猫へと伝染することはない」と考えられてきたようです。
ところが、2023年、衝撃的な事態が発生します。
地中海のキプロス島で、FIP の感染爆発
約100万頭の猫が暮らすキプロス島で、FIP の感染爆発が起こったのです。
幸い、ヒト用に備蓄されていた新型コロナウイルス感染症の治療薬、モルヌピラビルを猫に投与することで、感染拡大は抑制されました。
しかし、発症率は驚異の40％に達し、約30万頭もの猫が犠牲になったとも推計されています。（確認されている正確な死亡数は、約8千頭）
その後の研究により、感染爆発の原因となったウイルスは、猫コロナウイルスと、犬コロナウイルスが、遺伝子組み換えを起こして生まれた新型のウイルス（FCoV-23）であることが明らかになりました（Science, Vol 382, Issue 6673, 2023. doi: 10.1126/science.adm9513）。
このウイルスは、猫の糞便から他の猫へと伝染し、感染爆発を引き起こしたと推察されています。
従来、FIP は猫同士で感染しないと考えられてきましたが、新たなウイルスの出現により、強い感染力を持つ病へと変貌した可能性が示されたのです。
どちらの情報が正しかった？
これはあくまで個人的な推測ですが、「FIP は猫同士で感染しない」とするサイトは、キプロス島での感染爆発以前に書かれたもので、「感染する」とするサイトは、2023年以降に書かれたのではないでしょうか？
つまり、情報が「間違っていた」のではなく、「古かった」ということなのだと思います。
医療に関する知識は、常に更新が必要
今回、キプロス島ではモルヌピラビルが効きました。しかし、将来、モルヌピラビルに耐性を持つウイルスが出現すれば、効かなくなるでしょう。
過去の情報を頼り、誤った対応をすれば、愛する人や動物を、思いがけないリスクに晒すことになります。医療に関する知識は、常に最新のものに更新し続ける必要があることを、今回、痛感しました。
とはいえ、ネットの検索結果で、関連サイトやページの発表・更新日を一つ一つ確認するのは手間です。しかも、ページに作成日の記載がない場合も多いでしょう。そこで、Google 検索を使った簡単な方法をご紹介します。
1. Google 検索で、検索ワードを入力し、検索を実行
2. 検索結果が表示されたら、「ツール」（画像・動画などの検索オプションが並ぶバーの右端）をクリック
3. 「期間」をクリックし、指定したい期間を選択
4. カスタム期間を選ぶ場合は、「カスタム範囲」を選び、カレンダーから開始日と終了日を設定
これで、指定した期間内に発表・更新されたウェブページだけを表示することができます。
（もちろんこの方法は、「内容」が最新であることを保証するものではありませんので、古い情報を除外するといった用途でご利用ください。）
それでは皆さん、これからも可愛い猫たちの健康を、ガンバって守って参りましょう！
2024年11月
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